メコンを渡る風－Wind on the Mekong －:River life

カテゴリ：River life

• Two old fishermen[1]
  [ 2004-08-19 23:19 ]
• Casting in Khonphapheng
  [ 2004-08-19 23:18 ]
• Two old fishermen [2]
  [ 2004-08-19 23:16 ]
• A monk and a river family
  [ 2004-08-19 23:15 ]
• Passengers on board, Huay Xai
  [ 2004-08-19 23:15 ]
• Fisherman and his wife
  [ 2004-08-19 23:14 ]
• Boat landing at Ban Xiengmean
  [ 2004-08-19 23:13 ]
• Two old fishermen [3]
  [ 2004-08-19 23:12 ]
• Kids in Nam Kading
  [ 2004-08-19 23:11 ]
• Bathing in the Mekong
  [ 2004-08-19 23:11 ]

Two old fishermen[1]

老いた漁師が二人、メコン川に立ち込んで投網を打つ。乾季のこの時期、ルアンプラバンのメコンは深いところでもせいぜい胸あたりまでしかないので、魚醤用の小魚捕りには絶好なのだ。しかし、水が澄みすぎているので豊漁というわけにはいかない。一人が投網を構え、もう一人がわざと水音を立てて網が届く範囲に魚を追い込もうとする。なかなかのトリックだが、魚の方もバカではない。そうそう思ったようにはいかないのだ。

Casting in Khonphapheng

メコンがラオスを尽きようとする際（きわ）にアジア最大の滝がある｡落差は最大で20メートルほどだからはさほどでもないが、幅は300メートルを超える。写真は乾季の滝の表情だが、増水する雨季は足元の大地まで震えているのではないかというほどの大音量と水飛沫で、ただただ圧倒される。ベトナムの河口からメコンを遡ってきた船は、このコーンパペーンで行く手を遮られる｡古来からここがクメールとラオの文化圏の境界になったのは、まさにこの滝の存在故なのである。この国が東南アジアの秘境のまま取り残されたのも、この地勢上の不利があったからだ。パクセから130キロ、この下流はもうカンボジアだ。

Two old fishermen [2]

［１］と同じ場面。この二人組はコンビで毎日同じことをやっている。頼んで写真を撮らせてもらった。一緒に川の中を行ったり来たりしていると、魚はあまり捕れないが、意外に涼しいのに気がついた。毎日やっているのはそれが目的なのかもしれない。

A monk and a river family

メコン川の主役であるビッグボートも乾季の半年間はまったく出番がない。減水するので航行できないのだ。雨季には北は中国国境から南はカンボジア国境まで、国の運輸インフラの中核を担うのだが、乾季にはただ浮かんでいるだけの存在になってしまう。しかし、船主の住居でもあるので見捨てられているわけではなく、人々の生活を支えていることには変わりはない。女たちが岸辺で夕食の支度を始めた。旅の僧が近寄っていって何事か話しかけている。僧侶なので女性からはちょっと距離を置く。多分、小さなボートで川沿いの部落まで行ってもらえるかどうか尋ねているのだろう。専門の渡し舟を頼むより安い場合が多いので、こういう光景はよく見かける。

Passengers on board, Huay Xai

北部の小都市フェイサイは、メコン川を挟んでタイのチェンコーンと向かい合っている。人々はほとんど自由に行き来できるので、この人口千人ほどの街は、結構物資には恵まれている。汚いなりをした外国人のバックパッカーがあふれ英語の会話が飛び交う。家々の屋根には直径２メートルはあろうかという大きな衛星放送のパラボラが立つ。田舎町だけどちょっと侮れない雰囲気なのだ。舟着き場からは対岸への渡し舟が頻繁に出て行く。地元の人たちの服装もけっこうこざっぱりとしている。

Fisherman and his wife

メコン川の水に胸元まで浸かって、若い漁師夫婦が網を曳いている。上流に50メートルほどゆっくりと曳いては網を上げてみるのだが、魚が捕れた気配はない。今度は下流に向かって曳いていく。これを終日繰り返す。乾季なのでもともと大した漁獲はないのだ。網に括りつけられたビクの大きさを見ても、期待の程度が分かる。もう陽も傾き、川面は赤く染まろうとする時間だ。岸辺の屋台には夕涼みを楽しむ市民や外国人の旅行者がそろそろ集まり始めている。若い奥さんがそんな人々に時々目を向ける。

Boat landing at Ban Xiengmean

ルアンプラバンの対岸にある人口300人ほどの村がシェンメーン村。村人のほとんどは、ラオス随一の観光地である対岸に渡し舟で働きに行く。だから、平日の日中は子供たちと老人の天下だ。ルアンプラバン自体もとても静かな街だが、ここはそれ以上に静謐としたたたずまいである。平地がわずかしかないので農業ができないから、決して豊かな村ではない。夕方になると子供たちは日課の水汲みに忙しくなる。水道がないので、これを欠かすと晩ご飯が作れないからだ。飲み水もこの水。茶色く濁っていて泥臭いが、見かけは紅茶のようだし、煮沸してあるから病気になることもない。しばしば親切な村人が呼び止めてコップ一杯を恵んでくれる。飲み慣れれば結構おいしいものだ。

Two old fishermen [3]

［１］、［２］の写真と同じ日に撮影したもの。邪魔にならないようにとずいぶん気をつかって撮影していたのだが、突然こちらに向かって投網を打った。「怒らせたかな」と思った。岸で女の子をナンパしていた通訳のケオ君があわてて水に飛び込んで駆けつけてくれたが、この２人のご老人、悪ふざけをしたのだった。このあと、彼らと一緒にビールを飲んだ。「不漁だね」と言ったら、「良い日も時にはある」との仰せ。ビクには小鮒ほどの小魚が10匹ほど入っていた。

Kids in Nam Kading

ビエンチャンから南に向かう。タケックの街を過ぎると、カディン川に懸かる橋を渡る。北部の人々には「南には悪魔が住む」という迷信が根強く残っていて、運転手はこの橋の上でタバコに火をつけて神様に捧げ、旅の無事を祈る習慣がある。膝まづいて祈る運転手の胸のうちを知ってか知らずか、橋の下では子供たちが無邪気に遊んでいる。女の子がはいているシン（巻きスカート）が空気をはらんで、まるで浮き袋のようだ。

Bathing in the Mekong

シェンメーン村での撮影はちっともはかどらない。しょっちゅう顔を出すので村人たちに覚えられてしまっていて、あちこちの家から呼び止められるからだ。ラオラオやらビールが見事に勤労意欲を奪い去ってくれる。夕方になって渡し舟を頼んだが、船頭も一緒に酔っ払っているのでなかなか出発できない。子供たちがそこいらをはしゃぎまわるせいで、水はかかるし舟は揺れるし、ますます目が回る。乾季だから良いが、これが雨季だったら川を渡るのも命がけになってしまうよ。